Salto Sale: ¿Contános tu experiencia como Coordinadora del Corredor para los departamentos de Soriano y Río Negro?
Nadia Coiana: Mi trabajo en esta zona del Corredor comenzó por el 2012 cuando comenzaba el Programa de Apoyo al Sector Turístico del Mintur cofinanciado por el BID, (más conocido como BID II). En ese entonces brindaba apoyo a la coordinación creada para Soriano y Río Negro más que nada en el comienzo de las acciones en San Javier y Nuevo Berlín. Desde ese entonces a hoy me ha tocado ir incorporando más responsabilidades y más destinos a la tarea que realizo, estando hoy como referente territorial del Corredor para Río Negro, Soriano y Colonia (que se incorporó en el proceso a través de Carmelo y recientemente con Nueva Palmira también).
En los comienzos era una actividad que realizaba desde Montevideo y para la cual viajaba todas las semanas un par de días a la región y ahora, desde hace tres años, la realizo instalada en la región, con base en la ciudad de Mercedes y movilidad hacia el resto de los destinos.
Es un trabajo muy interesante, que implica mucha energía y horas de dedicación, pero a la vez grandes satisfacciones al ver pequeños avances (muchas veces sutiles), que se van dando en la zona en lo que respecta al desarrollo de la actividad turística. Actividad que es compleja, de lento desarrollo algunas veces y muy determinada por el territorio, las personas y ciertas coyunturas.
Es especialmente desafiante y gratificante a la vez el trabajo en las pequeñas poblaciones donde se generan espacios de participación integrados para el desarrollo de la actividad turística en esos destinos. Y donde los cambios se hacen más palpables en las comunidades.
SS: El desarrollo del turismo fluvial en ambos departamentos ha ido in crescendo ¿Cuál es tu opinión respecto al mismo?
NC: Efectivamente en ambos departamentos se ha visto incrementada la oferta turística relacionada a la modalidad de turismo fluvial. En el caso de Soriano evidentemente la propuesta de paseos del Catamarán Soriano I es un ícono a nivel país en cuanto a los paseos de este tipo, siendo su producto más demandado el paseo hasta Villa Soriano. Así mismo surgieron algunos otros emprendimientos privados a través de herramientas de fomento que el Corredor ha impulsado como son los fondos concursales o la flexibilización en la normativa náutica para paseos turísticos. Es así que tenemos en Mercedes dos grandes ejemplos de oferta turística diferentes en la zona como son Senderos del Hum con un producto ecoturístico de gran nivel y Todo Aventura Guernica con una amplia gama de actividades outdoor bien novedosas y ampliándose a diferentes lugares.
En el caso de Río Negro se ha logrado incorporar paseos en embarcaciones habilitadas en Las Cañas, Nuevo Berlín y San Javier que se suman a las propuestas más aventureras de senderos en canoas, paseos en trainera o en kayaks entre los esteros.
Sumado a eso, la pesca deportiva es otro de los grandes atractivos de estos destinos, tanto en el río Uruguay como en el río Negro y hay diferentes guías y baquianos que brindan este servicio y actualmente integran la recientemente conformada Asociación Nacional de Guías de Pesca de Uruguay.
Así mismo los eventos relacionados a concursos de pesca, regatas de vela y a remo y otros nuevos que van surgiendo año a año, conforman una grilla bastante extensa de actividades acuáticas en esta región.
Cabe destacar que en lo referido a infraestructura náutica, la inversión realizada en Villa Soriano en cuanto a refacción de su muelle y construcción de la estación fluvial, así como la estación fluvial de Nuevo Berlín y la inminente refacción del antiguo muelle del Anglo para fines recreativos, dotan a esta región de más capacidades para el desarrollo de esta actividad y el disfrute de estos hermosos ríos.
SS: El turismo en temporada estival, merma en el litoral, sin embargo merced a la organización de eventos culturales se favorece el tráfico en la región. ¿Notás que faltarían eventos de esa índole en todo el Corredor (como es el caso del Festival de Jazz)?
NC: Si nos basamos en los datos estadísticos que se relevan tanto por la División de Investigación y Estadística del Mintur desde hace más años, como por el Observatorio del Corredor desde el año pasado, podemos ver que los meses de verano son los meses de mayor actividad turística para esta región del país, al igual que para muchas otras. En el caso de Río Negro, el balneario de Las Cañas es uno de los más activos del litoral en temporada estival, teniendo altos niveles de ocupación tanto en el camping como en la diversa gama de oferta de alojamiento que presenta. Y como tu bien mencionabas el Encuentro Internacional de Músicos Jazz a la Calle es el pico de mayor demanda para la ciudad de Mercedes, que se desarrolla en enero y recibe la visita de miles de personas de Uruguay y de la región, muchos de los cuales son a su vez músicos.
Es una región donde el principal motivo del viaje es la visita a familiares y amigos, seguido por el ocio y vacaciones. Lo cual hace que las fechas de vacaciones generales y masivas influyan mucho en los momentos de elección de las visitas, así como también en la reiteración de las mismas, siendo un alto porcentaje de los visitantes, personas que ya han venido a estos destinos en reiteradas oportunidades.
SS: En la pasada temporada, ¿se sintió la ausencia del turista argentino?
NC: En la pasada temporada estival fueron varios los factores que hicieron sentir el impacto en la merma de la actividad, el mayor de todos fue relativo a las condiciones climáticas, donde se registraron abundantes lluvias y los desbordes de los ríos que dejaron sin playas a esta región durante la mayor parte del verano. A esto se sumaron luego las afectaciones en las aguas como efecto de las crecientes relativas a la presencia de coliformes en algunas playas y eventos de cianobacterias en otras. Por supuesto también las condiciones económicas de los hermanos Argentinos se percibieron en una presencia menos masiva de nuestros principales visitantes extranjeros.
Es por ello que se hace vital la diversificación de la oferta, generando actividades alternativas para el disfrute de las familias que son nuestro principal público. A la vez que se debe trabajar en acciones integrales con enfoque de cuenca para el cuidado de nuestros recursos naturales que son el sustento de la actividad turística y de las poblaciones anfitrionas.
SS: La cerveza artesanal ha sido la “vedette” en torno a la organización de eventos. Como “Las Cañas Fest” o el primer “Beer Tour” de Dolores”. ¿Podemos empezar a hablar de un “turismo cervecero”?
NC: Creo que cada vez más la gastronomía es un motor de atracción para el turismo y los visitantes, dentro de esto evidentemente también las bebidas. En el caso de Uruguay tenemos un país con tradición en elaboración de bebidas, la estrella hasta hace algunos años era el vino y hoy se le suma la cerveza artesanal, que se ha extendido muy rápidamente en la cultura del uruguayo en cuanto a su consumo y a su producción. En esta región del Corredor de los Pájaros Pintados la producción de cerveza no es algo nuevo, la Norteña aún hoy se encuentra en la memoria gustativa de muchos uruguayos, argentinos y brasileños del sur. Y el principal evento ya más que tradicional como es la Semana de la Cerveza.
En este sentido hay varios ejemplos de apertura de emprendimientos a lo largo de todo el Corredor que elaboran cerveza, choperías donde consumirlas y ofertas de visitas turísticas a pequeñas fábricas artesanales que permiten al visitante descubrir la pasión y dedicación detrás de ese elemento tan arraigado a nuestra cultura.
En esa línea es que el Corredor se encuentra desarrollando un proyecto con apoyo de CTM (Comisión Técnico Mixta de Salto Grande), para la creación de la Ruta de Sabores. A través del cual se intenta rescatar y dar a conocer los diferentes productos típicos y experiencias asociadas a la gastronomía que se desarrollan en esta región, para que el turista las pueda descubrir.
